José de León Toral tuvo una breve pero destacada carrera como futbolista amateur antes de convertirse en uno de los personajes más trágicos de la historia de México al decidir acabar con la vida del presidente Álvaro Obregón.
Su nombre era José de León Toral, un joven católico nacido en San Luis Potosí, quien convencido de que actuaba en nombre de Dios y en defensa de su fe, decidió poner fin a la vida del General Álvaro Obregón el 17 de julio de 1928, fecha que este año se cumplen 98 años de aquel suceso que cambió el rumbo del país.
La historia de cómo este amante de los deportes cometió dicho acto es una de las más sorprendentes que mezcla deporte, política y religión:
Toral asistió aquella tarde de julio al restaurante La Bombilla, ubicado en el barrio de San Ángel en la Ciudad de México, donde se celebraba una comida. Toral no iba solo, sino que estaba acompañado de varios diputados, quienes lo habían invitado, y logró entrar con la excusa de que era un caricaturista aficionado. Durante el evento hizo algunos bocetos de personalidades políticas como Aarón Sáenz y el propio Obregón.
Justo fue con uno de estos dibujos como se acercó al presidente electo. Al entregarle un dibujo a lápiz de su perfil, Obregón tomó el papel con el brazo izquierdo, lo miró y, con su característico sentido del humor, dijo irónicamente: “No me parezco”. Esas serían sus últimas palabras, ya que en ese instante Toral sacó una pistola y le descargó seis disparos a quemarropa. En ese momento, la orquesta del lugar interpretaba la melodía “El Limoncito”, tema que se quedó grabado en la historia como un último homenaje al “General Invicto”.
José de León Toral, de 28 años al momento de los hechos, era un hombre inquieto y de muchas disciplinas: practicó gimnasia, box, basquetbol y esgrima, pero su verdadera pasión siempre fue el fútbol. Militaba activamente en organizaciones como la Asociación Católica de la Juventud Mexicana y la Liga Defensora de la Libertad Religiosa, grupos que luchaban contra la llamada “Ley Calles” y la persecución religiosa.
Aquí está el dato deportivo poco conocido: Durante sus interrogatorios después del crimen, él mismo reconoció que en el año 1918 había sido jugador del Club Centro Unión, equipo que ES EL ANTECESOR DIRECTO Y EL ORIGEN DE LO QUE HOY CONOCEMOS COMO CLUB AMÉRICA.
En la historia oficial moderna del equipo no suele aparecer su nombre por razones obvias, pero los registros de la época, crónicas deportivas y fotografías históricas (como la que hoy ilustra esta nota) confirman que participó en torneos importantes como la Copa Amistad frente al Club Asturias. Se le describía como un mediocampista de mucha garra, técnico y jugador limpio, que tenía la costumbre de ir a misa los domingos antes de saltar a la cancha. Era considerado un buen estudiante y un caballero, muy querido en el ambiente deportivo, hasta que su vocación religiosa y política lo alejó de las canchas.
Para 1928, influenciado profundamente por las ideas de la llamada Madre Conchita (la monja Concepción Acevedo de la Llata), quien le convenció de que la única forma de detener la persecución religiosa era eliminar a Obregón y a Plutarco Elías Calles, decidió convertirse en lo que él creía un mártir de su causa.
Luego del asesinato, José de León Toral y la Madre Conchita fueron juzgados. El desenlace fue fatal: pena de muerte para Toral y 20 años de prisión para la religiosa. El sábado 9 de febrero de 1929, el exfutbolista fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento dentro de la Penitenciaría de Lecumberri, cerrando así un capítulo oscuro, curioso y fascinante donde el deporte y la historia trágica de México se cruzaron para siempre.
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